알츠하이머병과 노화의 관계, 단계별 증상, 안전 생활 수칙

치매를 정상적인 노화과정으로 생각했으나, 여러 연구를 통해 뇌에 생기는 병으로 나타나는 증상으로 밝혀졌습니다. 뇌가 노화되면 예전보다 기억력이 더 못하거나, 집중력이 떨어지거나, 일의 처리속도가 느려질 수는 있습니다. 그러나 치매는 인지기능이 떨어져 정상적인 일상생활을 할 수 없는 경우를 말합니다. 일반적으로 뇌세포가 퇴화되면서 증상을 일으키는 알츠하이머병이 60-70%로 가장 많이 발생합니다. 지금부터 알츠하이머병과 노화의 관계, 알츠하이머병의 단계별로 나타나는 증상, 알츠하이머 환자의 생활 안전 수칙에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

알츠하이머병과 노화의 관계

인간에게 있어 노화는 피할 수 없는 자연스러운 과정입니다. 나이가 들면서 지혜를 얻기도 하지만 뇌의 노화 과정에 따라 알츠하이머병이 걱정거리로 다가옵니다. 우리의 노화과정이 알츠하이머 발병에 기여하는 요인을 알아보도록 하겠습니다. 우리의 뇌는 노화되면서 뇌 세포수가 줄어들고 뉴런 간의 통신 네트워크는 변경될 수 있습니다. 이러한 변화는 정상적인 노화 과정의 일부이지만 알츠하이머병과 같은 질환의 발병에도 영향을 미칩니다. 알츠하이머 질환의 가족력이 있는 사람은 이 질환이 발병할 위험이 더 높을 수 있습니다. APOE 유전자와 같은 특정 유전자는 유전적 소인과 노화 과정 사이의 상호 작용을 강조하는 잠재적인 기여자가 됩니다. 알츠하이머병에서는 비정상적인 단백질 침전물이 뇌에 축적됩니다. 아밀로이드 베타 플라크와 타우의 엉킴은 정상적인 세포 기능과 의사소통을 방해하여 인지기능을 저하시킵니다. 나이가 들면서 이러한 단백질을 제거하는 신체의 기능이 떨어져 비정상 단백질이 축적될 수 있습니다. 혈관의 건강은 최적의 뇌 기능을 유지하는 데 매우 중요합니다. 노화는 혈류의 변화를 가져올 수 있으며, 고혈압, 죽상경화증과 같은 혈관 질병은 알츠하이머를 발병시킬 수 있습니다. 만성 염증은 노화의 특징이며 알츠하이머병과도 관련이 있습니다. 염증에 대한 면역 체계의 반응은 의도치 않게 신경을 손상시킬 수 있습니다. 규칙적인 신체 운동, 항산화 물질이 풍부한 균형 잡힌 식단, 인지 자극, 적절한 수면은 전반적인 뇌 건강에 도움이 됩니다. 반대로, 만성 스트레스, 영양 부족, 앉아서 생활하는 습관과 같은 요인은 알츠하이머병의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

알츠하이머병의 각 단계별 증상

알츠하이머병의 증상은 초기, 중기, 말기 단계로 나누어진다. 초기 단계에서는 기억 상실이 미묘하게 나타납니다. 최근 사건이나 약속과 관련된 건망증, 물건을 잘못 두는 것, 이름을 기억하는 데 어려움이 종종 있습니다. 그러나 이 증상은 정상적인 노화로 인해 발생되는 경우도 많아 조기 진단이 어렵습니다. 기분과 성격의 변화로 위축되거나 짜증이 나거나 불안해질 수 있습니다. 한때 일상적이었던 작업이 어려워질 수 있습니다. 익숙한 방법을 따르거나 익숙한 길을 가거나 재정을 관리하는데 어려움을 겪을 수 있습니다. 알츠하이머병이 중기로 진행됨에 따라 기억력 상실이 더욱 두드러집니다. 중기에는 주소나 전화번호와 같은 자신의 생활에 대한 세부 사항을 기억하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 질문을 반복하고 최근 대화를 잊어버리는 것이 흔하게 나타납니다. 언어적 의사소통이 점점 더 어려워져 대화에 참여하거나 따라가는 것, 생각을 일관되게 표현하는 것이 더욱 어려워집니다. 불안과 방황이 나타나며 특히 익숙하지 않은 환경에서 불안이 증가할 수 있습니다. 말기에는 기억 상실이 심각한 수준에 이릅니다. 가족 구성원, 심지어 가까운 사람이라도 알아보지 못할 수 있습니다. 말기에는 더 이상 개인 역사를 기억하지 못하거나 자신의 성찰을 인식하지 못할 수도 있습니다. 말기 알츠하이머 환자는 운동 능력이 크게 저하됩니다. 걷기, 앉기, 기본적인 움직임이 어려워져 일상 활동에 대한 지원이 필요해집니다. 언어적 의사소통은 심각하게 제한되어 일관되게 말하거나 음성 언어를 이해하는 능력을 상실할 수 있습니다.

 

알츠하이머 환자의 안전을 위한 생활 수칙

알츠하이머병을 앓고 있는 사랑에게 안전을 보장하는 것이 무엇보다 중요합니다. 상태가 진행됨에 따라 치매환자는 기억, 인지 및 일상 활동에 어려움을 겪을 수 있으므로 잠재적인 위험을 최소화해야 합니다. 치매환자의 안전한 환경 조성에 대한 지침을 살펴보겠습니다. 걸려 넘어지는 위험을 방지하기 위해 집 안에 통로를 깨끗하게 유지합니다. 미끄러지거나 넘어지는 것을 방지하기 위해 불필요한 가구를 제거하고 깔개를 고정합니다. 복도와 자주 사용하는 공간에는 조명을 잘 켜둡니다. 청소용품, 약품, 날카로운 물건 등 유해할 수 있는 물품을 안전하게 잠그고 보호합니다. 방황을 방지하기 위해 문과 창문에 자물쇠를 설치합니다. 알츠하이머 환자는 방향 감각을 잃고 집을 떠나려고 할 수도 있습니다. 치매환자에게 일관된 일상을 만들어주어 규칙적인 식사 시간, 취침 시간, 일상 활동을 준수하도록 합니다. 익숙함과 예측 가능성은 알츠하이머병 환자에게 안정감을 제공할 수 있습니다. 인지 능력이 저하됨에 따라 치매 환자는 가전제품을 끄는 것을 잊어버리거나 가스 불 위의 음식을 방치할 수도 있습니다. 요리 활동을 면밀히 감독하고 자동 전원 차단 기능이 있는 가전제품 사용을 권장합니다. 안정적인 투약관리 시스템을 구축하도록 합니다. 알약 정리함을 사용하거나, 알람을 설정하거나, 보호자의 도움을 받아 처방대로 약을 복용하도록 합니다. 알츠하이머 환자가 ID 팔찌와 같은 신분증을 휴대하고 비상 연락처 정보를 쉽게 접근하도록 합니다. 이는 방황이나 긴급 상황 발생 시 즉각적인 지원을 용이하게 합니다. 치매 환자와 의사소통 시 명확하고 간단하게 합니다. 짧은 문장을 사용하고 복잡한 지시는 피하며, 시각적 단서와 제스처를 통해 이해도를 높일 수 있습니다.